Kukurūza

Kukurūza (Zea mays L. ssp. Mays, izrunā /? Me? Z /; dažās valstīs pazīstama arī kā kukurūza) ir graudaugu graudi, kas ir pieradināti Mesoamerikā un pēc tam izplatīti visā Amerikas kontinentos. Pēc Eiropas kontakta ar Ameriku 15. gadsimta beigās un 16. gadsimta sākumā kukurūza izplatījās pārējā pasaulē.
Kukurūza ir visplašāk audzētā kultūra Amerikā (tikai Amerikas Savienotajās Valstīs tikai 332 miljoni tonnu gadā). Hibrīdo kukurūzu, ņemot vērā tās lielo graudu ražu heterozes rezultātā ("hibrīds spēks"), lauksaimnieki dod priekšroku salīdzinājumā ar parastajām šķirnēm. Kaut arī dažas kukurūzas šķirnes aug līdz 7 metriem (23 pēdas), vairums komerciāli audzēto kukurūzu ir audzēti standartizētā augstumā 2.5 metri (8 pēdas). Cukurūza parasti ir īsāka nekā lauka kukurūzas šķirnes.
Termins kukurūza cēlies no spāņu valodas formas (maíz), kas apzīmē augu izcelsmes vietējā Taino terminu, un tas bija veids, kuru visbiežāk dzirdēja Apvienotajā Karalistē. Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā (ma? S vai "blé d'Inde" franču valodā runājošajos Kanādas reģionos) parastais termins ir "kukurūza", sākotnēji angļu valodā apzīmēts jebkurš grauds, kā, piemēram, pieminēti Bībelē, bet kas parasti attiecas uz kukurūzu, kas ir saīsināta no formas "Indijas kukurūza" (kuru pašlaik vismaz ASV un Kanādā bieži lieto, lai īpaši atsauktos uz daudzkrāsainām "lauka kukurūzas" šķirnēm). Zinātniskā un ļoti oficiālā lietošanā "kukurūzu" parasti lieto visā pasaulē; vienādi lielapjoma tirdzniecības kontekstos galvenokārt tiek izmantota kukurūza. Lielbritānijā, Austrālijā un citās angliski runājošās valstīs kulinārijā var izmantot kukurūzu, īpaši tādiem produktiem kā popkorns un kukurūzas pārslas, bet "kukurūzu" izmanto lauksaimniecībā, kā arī zinātnē