Enzīms

Fermenti ir biomolekulas, kas katalizē (ti, palielina ķīmisko reakciju ātrumu). Gandrīz visi zināmie fermenti ir olbaltumvielas. Tomēr dažas RNS molekulas var būt arī efektīvi biokatalizatori. Šīs RNS molekulas ir kļuvušas pazīstamas kā ribozīmi. Fermentatīvajās reakcijās molekulas procesa sākumā sauc par substrātiem, un ferments tās pārveido dažādās molekulās, ko sauc par produktiem. Gandrīz visiem bioloģiskās šūnas procesiem nepieciešami fermenti, lai tie notiktu ievērojamā ātrumā. Tā kā fermenti ir selektīvi attiecībā uz substrātiem un paātrina tikai dažas reakcijas no daudzajām iespējām, šūnā izveidoto enzīmu kopums nosaka, kuri vielmaiņas ceļi notiek šajā šūnā.
Tāpat kā visi katalizatori, fermenti darbojas, samazinot reakcijas aktivācijas enerģiju (Ea vai ΔG?), Tādējādi dramatiski palielinot reakcijas ātrumu. Lielākā daļa enzīmu reakcijas ātrumu ir miljoniem reižu ātrāk nekā salīdzināmās nekatalizētās reakcijās.